Para esta discusión, es importante distinguir entre “dolor de espalda ocasional” y “dolor de espalda crónico”, siendo los principales factores diferenciadores el tiempo de evolución y la etiología.
Dolor de espalda ocasional (backache)
- Generalmente se debe a lesiones en tejidos blandos, músculos o ligamentos de la columna.
- No suele implicar dolor en las piernas.
- Normalmente desaparece en pocas horas o días.
- El tratamiento consiste en reposo y antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como ibuprofeno (Advil o Motrin).
Dolor de espalda crónico (back pain)
- Se caracteriza por dolor persistente durante meses o más.
- Puede fluctuar en intensidad, pero siempre está presente.
- Las causas más comunes incluyen:
- Lesiones extensas en tejidos blandos
- Fracturas vertebrales (poco frecuentes)
- Lesión en articulaciones vertebrales o discos intervertebrales
- El daño en las articulaciones vertebrales es la causa más común del dolor de espalda crónico, dado que cada par de vértebras tiene tres articulaciones: dos facetarias y un disco intervertebral.
Postura y movimientos
- Mantener una postura correcta y realizar movimientos adecuados puede prevenir los dolores de espalda ocasionales, pero tiene poco efecto sobre el dolor crónico.
- Actividades intensas pueden provocar estiramientos o desgarros musculares y ligamentarios, generando dolor de espalda.
- Ejemplo: levantar un objeto pesado y girar 90° desde la cintura puede causar dolor de espalda. Una forma más segura es levantar el objeto y mover los pies para girar el cuerpo, evitando la rotación en la cadera.
- Caminar encorvado suele ser consecuencia del dolor lumbar, no su causa, aunque levantar peso mientras se camina encorvado puede provocar dolor.
Uso de fajas lumbares
- Las fajas elásticas no previenen lesiones.
- Las fajas con tirantes para hombros no son mejores que las ajustables.
- Las fajas rígidas pueden reducir el dolor al limitar el movimiento lumbar, pero su uso prolongado disminuye la fuerza muscular, por lo que no se recomienda.
Recomendación clave
Si tu objetivo es prevenir dolores de espalda ocasionales, aprende a levantar objetos correctamente y evita movimientos que sobrecarguen la columna.
