Haciendo frente al síndrome de espalda fallida
Los esfuerzos recientes por renombrar el “Síndrome de Espalda Fallida” como “Síndrome de Dolor Espinal Persistente” reflejan los problemas que enfrentan estos pacientes. Más allá de los intentos por definir mejor y tratar generadores específicos en los pacientes, los pacientes con FBS deben centrarse en optimizar su calidad de vida a pesar del dolor crónico. Es importante destacar que el objetivo final no debe ser “minimizar el dolor”, sino “maximizar la calidad de vida”.
Los medicamentos pueden desempeñar un papel importante en la reducción del dolor y la mejora de la calidad de vida. El medicamento incorrecto puede causar grandes problemas, mientras que el adecuado puede mejorar significativamente la vida. Tomar demasiado o muy poco del medicamento apropiado puede ser tan dañino como tomar el medicamento equivocado. Optimizar el manejo médico es un proceso de iteración sucesiva, porque lo que funciona para un paciente puede no funcionar para otro. Prescribir, evaluar el efecto y volver a prescribir debe hacerse con cuidado y eficiencia para lograr el mejor resultado posible para el paciente. Los AINEs, como Motrin, suelen jugar un papel central, pero tienen riesgos que deben reconocerse y manejarse adecuadamente.
Otros medicamentos no narcóticos también merecen consideración. Por ejemplo, el THC, el ingrediente activo de la marihuana, no es un analgésico, pero puede reducir la “carga del dolor” en algunos pacientes. El paciente puede decir: “Sí, tengo dolor severo”, pero “no me afecta tanto, así que puedo hacer cosas que de otra manera no podría”.
Los narcóticos, como la codeína y la oxicodona, son muy útiles a corto plazo, pero pueden ser perjudiciales si se usan a largo plazo, más de un par de meses. No solo que su beneficio disminuye con el tiempo, requiriendo dosis mayores, sino que su uso prolongado aumenta la sensibilidad al dolor. En el pasado, algunos creían que las personas con dolor no podían volverse adictas a los medicamentos, y por eso se prescribían libremente; sabemos que esto es completamente falso y, peor aún, surgió de la codicia de algunas compañías farmacéuticas. La dependencia de un medicamento que aumenta la sensibilidad al dolor reduce la calidad de vida a largo plazo.
La fisioterapia puede ayudar a reducir el dolor, aunque su efecto disminuye con el tiempo. No obstante, sesiones ocasionales de fisioterapia, quiropráctica y acupuntura pueden ser muy beneficiosas. Sin embargo, estas terapias también pueden empeorar el dolor. Cuando esto ocurre, a menudo se requiere un “descanso temporal” del tratamiento que lo provoca.
La estimulación de la médula espinal y de los nervios periféricos requiere dispositivos implantados quirúrgicamente que pueden reducir los niveles de dolor. No funciona para todos los pacientes, pero sí para la mayoría. Con esta modalidad, el dolor nunca se elimina por completo, pero puede disminuir lo suficiente para permitir una mejor calidad de vida.
Los factores psicológicos también influyen significativamente en la calidad de vida y a menudo se ignoran o se tratan insuficientemente. La depresión y la ansiedad aumentan el dolor, mientras que su tratamiento contribuye a disminuirlo.
Existen muchos más tratamientos para el dolor de espalda. Independientemente de las modalidades empleadas, lo más importante es reconocer que el objetivo final de todos los tratamientos no es controlar el dolor, sino maximizar la calidad de vida. Son objetivos distintos.
Alcanzar la máxima calidad de vida solo es posible cuando un equipo médico receptivo y capacitado y el paciente trabajan juntos de manera cercana e interactiva durante muchos meses.
